MLS is Back Tournament

El torneo MLS is Back fue una competición que se realizó durante la temporada 2020 de la Major League Soccer para marcar el regreso de la liga durante la pandemia del COVID-19.

Los 26 equipos de la Major League Soccer participaron en el torneo que se llevó a cabo entre el 8 de julio y el 11 de agosto de 2020 a puerta cerrada en el Complejo ESPN Wide World of Sports en el Walt Disney World Resort en Bay Lake, Florida, cerca de Orlando. El torneo contó con una fase de grupos, que sirvió para la clasificación de la temporada regular de la MLS 2020, seguida de rondas eliminatorias. Los Portland Timbers fueron los campeones de esta competición y se clasificaron automáticamente a la Liga de Campeones de la Concacaf 2021.^[1]

Formato

El torneo fue anunciado por Major League Soccer el 10 de junio de 2020. Los equipos pueden comenzar a viajar a Florida el 24 de junio, aunque deben llegar a más tardar siete días antes de su primer partido. El torneo contará con 54 partidos jugados en 26 días, todos a puerta cerrada y sin espectadores en el ESPN Wide World of Sports Complex en Bay Lake, Florida.

Los 26 equipos se dividirán en seis grupos según su conferencia, con un grupo con seis equipos y cinco con cuatro equipos. Cada equipo jugará tres partidos de la fase de grupos, y los resultados contarán para la clasificación de la temporada regular de la MLS 2020.

Después de la fase de grupos, dieciséis equipos avanzarán a la fase eliminatoria: los dos mejores equipos de cada uno de los seis grupos junto al equipo que ocupe el tercer lugar del Grupo A y los tres mejores equipos que terminan terceros (Grupos B a F) o cuarto (Grupo A).^[2] La etapa eliminatoria culminará con la final del torneo el 11 de agosto. Si un partido eliminatorio está empatado al final del reglamento, una tanda de penaltis definirá el ganador (no se juega tiempo extra).

Durante el torneo, los equipos podrán nombrar un máximo de doce sustitutos, un aumento de la regla de la MLS de siete. Además, los equipos pueden realizar hasta cinco sustituciones en un partido, luego de una enmienda temporal a las Leyes del Juego por parte del IFAB para disminuir el riesgo de contagio durante la pandemia. Sin embargo, a cada equipo se le darán solo tres oportunidades para realizar sustituciones, excluyendo las realizadas en el medio tiempo.

El campeón del Torneo MLS is Back, clasificará para la Liga de Campeones de la Concacaf 2021. Como cambio único, este lugar reemplazará el que normalmente se otorga al campeón de la conferencia de la temporada regular que no ganó el MLS Supporters' Shield 2020. La plaza se otorgará independientemente de si el campeón es de los Estados Unidos o Canadá. Si los ganadores fueran de Canadá, seguirían participando en el Campeonato Canadiense de Fútbol 2020. El torneo también contará con un pozo de premios de $ 1.1 millones para que los jugadores ganen bonos adicionales. Después del torneo, la temporada regular de la MLS se reanudará con un calendario revisado, que concluirá con los playoffs y la MLS Cup 2020.^[3]

Horario

Los horarios de inicio del torneo serán a las 9 a. m., 8 p. m. y 10:30 p. m. ET (UTC−4) debido al clima de Florida. Ningún partido se superpondrá durante el torneo, mientras que durante la fase de grupos se realizarán hasta tres partidos cada día.^[4]

Sorteo

El sorteo para la fase de grupos tuvo lugar el 11 de junio de 2020^[5] a las 15:30 p. m. ET (UTC − 4), presentado por Charlie Davies y Susannah Collins. Los 26 equipos se dividieron en seis grupos según su conferencia.^[6] Para permitir un número par de equipos en cada grupo para el torneo, Nashville SC fue trasladado de la Conferencia Oeste a la Conferencia Este por el resto de la temporada 2020.^[7] Los catorce equipos de la Conferencia Este se unieron en un grupo de seis equipos (Grupo A) y dos grupos de cuatro equipos (Grupos C y E). Los doce equipos de la Conferencia Oeste se dividieron en tres grupos de cuatro equipos (Grupo B, D y F).^[8] Se ubicaron tres equipos de cada conferencia y se los dividió en grupos separados. Orlando City SC se considera el "anfitrión" del torneo y, por lo tanto, se ubicó y asignó automáticamente al Grupo A. Las cinco cabezas de serie restantes se determinaron en función de los resultados de la temporada 2019, siendo estos: Atlanta United, Real Salt Lake, Los Angeles FC, Seattle Sounders y Toronto FC. El Inter Miami CF se asignó automáticamente en el Grupo A para enfrentar al otro equipo de Florida, el Orlando City SC, en el partido inaugural de la competencia.^[9]

El 6 de julio el FC Dallas,^[10] y el 9 de julio el Nashville SC,^[11] se retiraron del torneo, debido a que varios integrantes de sus plantillas dieron positivo por COVID-19. Ante esta situación, la MLS decidió que el Chicago Fire, que originalmente estaba en el Grupo A, sea transferido al Grupo B, para así hacer que los 6 grupos del torneo tengan 4 equipos cada uno.^[12]

Fase de grupos

Los horarios son correspondientes al Horario del este de Norteamérica (UTC-4).

Los criterios de desempate son los siguientes:

Puntos obtenidos;
Mayor cantidad de victorias;
Diferencia de gol;
Mayor cantidad de goles marcados;
Puntos de juego limpio;
Sorteo.

Grupo A

Grupo B

Grupo C

Grupo D

Grupo E

Grupo F

Tabla de terceros lugares

Los resultados de los equipos que terminen en tercer lugar en cada uno de los 6 grupos, se compararán entre sí, y los mejores 4, pasarán a la siguiente ronda.

Fase Final

Comprende octavos y cuartos de final, semifinales y final.

Los emparejamientos de los octavos de final se definirán de la siguiente manera:

Partido 37: 1.er lugar Grupo A vs 3.º lugar Grupo C/D/E
Partido 38: 2.º lugar Grupo A vs 2.º lugar Grupo C
Partido 39: 1.er lugar Grupo C vs 3.º lugar Grupo A/B/F
Partido 40: 1.er lugar Grupo D vs 3.º lugar Grupo B/E/F
Partido 41: 1.er lugar Grupo B vs 3.º lugar Grupo A/C/D
Partido 42: 2.º lugar Grupo B vs 2.º lugar Grupo F
Partido 43: 1.er lugar Grupo E vs 2.º lugar Grupo D
Partido 44: 1.er lugar Grupo F vs 2.º lugar Grupo E

Los emparejamientos de los partidos 37, 39, 40 y 41 dependen de los grupos de que provengan los equipos que ocupen el tercer puesto que clasifiquen. La siguiente tabla muestra las diferentes opciones para definir a los rivales de los ganadores de los grupos A, B, C y D.

– Combinación que se dio en el torneo.